Alzheimerova choroba patří mezi nejzávažnější neurodegenerativní onemocnění současnosti. Přesto její diagnostika dlouhá desetiletí představovala velkou výzvu. Proč je Alzheimerova nemoc tak obtížně diagnostikovatelná? Může obyčejný krevní test skutečně nahradit složitá vyšetření mozku? Jak funguje moderní diagnostika založená na biomarkerech, jako je p-tau biomarker nebo amyloid-beta oligomer? Co by nový krevní test změnil pro pacienty, lékaře i zdravotnické systémy? Odpovědi na všechny tyto otázky naleznete v následujícím článku.
Obsah článku
Proč je Alzheimerova nemoc tak obtížně diagnostikovatelná?
Diagnostika Alzheimerova onemocnění byla ještě donedávna založena především na kombinaci neurologického vyšetření, psychologických testů a zobrazovacích metod. Lékaři hodnotili paměť, orientaci, schopnost řešit úkoly i změny chování. Definitivní potvrzení přítomnosti typických patologických změn v mozku však bylo možné pouze pomocí pozitronové emisní tomografie (PET) nebo odběru mozkomíšního moku.
Obě metody mají své nevýhody. Vyšetření PET je finančně náročné a není běžně dostupné ve všech zdravotnických zařízeních. Odběr mozkomíšního moku vyžaduje lumbální punkci, kterou část pacientů odmítá kvůli obavám z invazivního zákroku.
Význam časné diagnostiky přitom stále roste. Současné terapeutické možnosti mají největší přínos právě v raných stadiích onemocnění. Čím dříve je diagnostika provedena, tím větší šanci mají lékaři zpomalit postup nemoci a lépe plánovat dlouhodobou péči.
Krev jako nové “okno“ do mozku
Dlouhou dobu panoval názor, že změny probíhající v mozku nelze spolehlivě zachytit z běžného odběru krve. Pokrok v laboratorních technologiích však ukázal opak. Moderní analytické metody dokážou měřit mimořádně nízké koncentrace bílkovin, které se z mozku dostávají do krevního oběhu.
Výzkumníci se zaměřili především na takzvané biomarkery. Jde o biologické ukazatele, které odrážejí konkrétní procesy probíhající v organismu. U Alzheimerovy choroby mají zásadní význam dva typy změn. První představuje ukládání bílkoviny amyloid-beta do mozkové tkáně. Druhou tvoří patologické změny bílkoviny tau uvnitř nervových buněk.
Právě tyto procesy začínají často 10 až 20 let před prvními viditelnými příznaky. Pacient může působit zcela zdravě, přesto již v mozku probíhá postupné poškozování neuronů. Moderní krevní test tak otevírá možnost zachytit nemoc mnohem dříve než klasické neurologické vyšetření.
Jak funguje krevní test na Alzheimerovu chorobu?
Největší pozornost dnes získává p-tau biomarker, tedy fosforylovaná forma proteinu tau. Zvýšené hodnoty tohoto biomarkeru úzce souvisejí s patologickými změnami typickými pro Alzheimerovu chorobu. Studie ukazují, že koncentrace p-tau v krvi velmi dobře odpovídá nálezům z PET vyšetření i analýze mozkomíšního moku.
Vedle tau proteinu hraje důležitou roli také amyloid-beta oligomer. Oligomery představují malé shluky bílkovin, které vznikají ještě před vytvořením známých plaků. Právě tyto drobné útvary jsou podle řady výzkumů pro nervové buňky toxičtější než samotné plaky. Jejich zachycení může významně zpřesnit časnou diagnostiku.
Laboratoře dnes využívají vysoce citlivé analytické technologie schopné rozpoznat rozdíly v koncentracích biomarkerů v řádu pg (pikogram) na 1 ml krve. Taková přesnost byla ještě před několika lety technicky nedosažitelná. Díky tomu se krevní test postupně stává reálným nástrojem klinické praxe.
=
0,000 000 000 001 g
Co by nový krevní test změnil?
Největší změnou by byla dostupnost. Odběr krve zvládne prakticky každé zdravotnické zařízení. Pacienti by nemuseli cestovat do specializovaných center pouze kvůli základnímu vyšetření.
Významný přínos by pocítili také praktičtí lékaři. Ti často jako první zaznamenají poruchy paměti nebo změny chování. Dostupný krevní test by mohl výrazně urychlit rozhodování o odeslání pacienta na neurologické pracoviště.
Pozitivní dopad se očekává také ve výzkumu nových léčiv. Klinické studie potřebují zařazovat pacienty v nejčasnějších stadiích onemocnění. Právě krevní biomarkery umožňují rychleji identifikovat vhodné účastníky studií bez nutnosti provádět nákladná zobrazovací vyšetření u všech zájemců.
Mění krevní test budoucnost diagnostiky mozku?
Současné poznatky naznačují, že ano. Moderní krevní test představuje jednu z největších změn v oblasti diagnostiky onemocnění alzheimer za poslední desetiletí. Biomarkery, jako jsou p-tau biomarker a amyloid-beta oligomer, umožňují zachytit patologické změny dlouho před rozvojem závažných příznaků.
Přestože krevní test zatím nenahrazuje komplexní neurologickou diagnostiku, výrazně ji zpřesňuje, zrychluje a zpřístupňuje většímu počtu pacientů. Právě tato kombinace vysoké přesnosti, jednoduchého odběru a možnosti časného odhalení onemocnění může během příštích let zásadně proměnit způsob, jakým bude Alzheimerova choroba diagnostikována.
Zdroje: Roche.com, ProjectResearch.eu, WorldHealthOrganization.int, Ema.Europa.eu, Alz.org, NICE.org.uk
Fascinuje ji věda i objevování nového. Biochemie jí dává odpovědi, ale také vyvolává další otázky, které jí pomáhají zkoumat v laboratoři, ale i v kuchyni. Zajímá se o biohacking a hledá způsoby, jak vylepšit fungování těla i mysli. Miluje pohyb, který jí dodává energii a svobodu. Neustále hledá spojení mezi vědou, kreativitou a každodenním životem.
